Laporan menunjukkan menteri pertahanan bertindak sepihak untuk menghentikan pengiriman bahkan ketika Pentagon menyatakan persenjataan AS masih ada
Pete Hegseth, menteri pertahanan AS, secara sepihak menghentikan pengiriman bantuan militer yang disepakati ke Ukraina karena kekhawatiran yang tidak berdasar bahwa persediaan senjata AS sudah terlalu menipis, demikian dilaporkan.
Sejumlah rudal pertahanan udara dan amunisi presisi lainnya akan dikirim ke Ukraina untuk membantunya dalam perang yang sedang berlangsung dengan Rusia, yang melancarkan invasi skala penuh ke negara tetangganya pada tahun 2022. Bantuan tersebut dijanjikan oleh AS selama pemerintahan Joe Biden tahun lalu.
Namun Pentagon menghentikan pengiriman tersebut, dengan NBC melaporkan bahwa keputusan untuk melakukannya dibuat semata-mata oleh Hegseth, pejabat pertahanan tinggi Donald Trump dan mantan pembawa acara Fox News akhir pekan yang sebelumnya mendapat tekanan karena berbagi rencana serangan militer dalam dua obrolan grup di aplikasi pesan Signal, salah satunya secara tidak sengaja menyertakan seorang jurnalis.
Hegseth kini telah menghentikan pasokan militer AS ke Ukraina sebanyak tiga kali, kata NBC, dengan intervensi terbaru yang konon terjadi karena kekhawatiran bahwa persediaan senjata AS sendiri sudah terlalu menipis.
Ketika presiden ditanya tentang penghentian pengiriman ke Ukraina oleh seorang reporter pada hari Kamis, ia mengklaim bahwa hal itu perlu karena “Biden mengosongkan seluruh negara kita, memberi mereka senjata, dan kita harus memastikan bahwa kita memiliki cukup untuk diri kita sendiri”.
Seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan minggu lalu bahwa keputusan itu “dibuat untuk mengutamakan kepentingan Amerika setelah peninjauan [departemen pertahanan] atas dukungan dan bantuan militer negara kita ke negara-negara lain di seluruh dunia. Kekuatan angkatan bersenjata Amerika Serikat tetap tidak perlu dipertanyakan lagi – tanyakan saja kepada Iran.”
“Peninjauan kemampuan ini,” kata juru bicara Pentagon Sean Parnell kepada wartawan pada hari Rabu, “dilakukan untuk memastikan bantuan militer AS sejalan dengan prioritas pertahanan kita.”
“Kami melihat ini sebagai langkah yang masuk akal dan pragmatis untuk memiliki kerangka kerja guna mengevaluasi amunisi apa yang dikirim dan ke mana,” tambah Parnell. Ia juga tampaknya menegaskan bahwa saat ini tidak ada kekurangan senjata bagi pasukan AS. “Ketahuilah bahwa militer kita memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjalankan misi apa pun, di mana pun, kapan pun, di seluruh dunia,” katanya.
Keputusan tersebut mengejutkan anggota Kongres, serta Ukraina dan sekutu AS di Eropa. Demokrat mengatakan tidak ada bukti bahwa stok senjata Amerika sedang menurun.
“Kita tidak berada pada titik terendah, dari segi stok, dibandingkan dengan yang telah kita alami dalam tiga setengah tahun konflik Ukraina,” Adam Smith, seorang Demokrat dan anggota senior komite angkatan bersenjata DPR, mengatakan kepada NBC. Smith mengatakan bahwa stafnya telah “melihat angka-angka” pada persediaan senjata dan tidak ada pembenaran untuk menangguhkan bantuan ke Ukraina.
Senjata yang ditunda termasuk puluhan rudal pencegat Patriot yang dapat bertahan terhadap serangan rudal Rusia, serta howitzer dan sistem rudal lainnya.
Rusia baru-baru ini meningkatkan pembomannya terhadap kota-kota Ukraina, menggunakan rudal dan pesawat nirawak untuk menimbulkan malapetaka dan teror di antara warga sipil Ukraina. Penundaan dalam mendapatkan bantuan untuk menangkal serangan-serangan ini “menyakitkan”, kata seorang anggota parlemen senior Ukraina minggu lalu.
“Keputusan ini tentu sangat tidak mengenakkan bagi kami,” kata Fedir Venislavskyi, seorang anggota komite pertahanan parlemen Ukraina, menurut Reuters.
“Ini menyakitkan, dan dengan latar belakang serangan teroris yang dilakukan Rusia terhadap Ukraina.”
Departemen Pertahanan tidak membalas permintaan komentar tentang penangguhan bantuan tersebut.
