Presiden Ahmed al-Sharaa mengatakan langkah tersebut menghindari menyeret negara ‘ke dalam perang baru yang lebih luas’ setelah Israel menyerang Damaskus.
Pasukan pemerintah Suriah telah ditarik dari provinsi Sweida yang mayoritas penduduknya Druze, mengakhiri empat hari bentrokan antara tentara dan pejuang Druze setempat.
Dalam pidatonya pada hari Kamis, presiden Suriah mengatakan kelompok Druze akan dibiarkan mengatur urusan keamanan di provinsi selatan, yang ia gambarkan sebagai pilihan untuk menghindari perang.
Ahmed al-Sharaa mengatakan: “Kami berusaha menghindari menyeret negara ini ke dalam perang baru yang lebih luas yang dapat menggagalkannya dari jalur pemulihan dari perang yang menghancurkan … Kami memilih kepentingan rakyat Suriah daripada kekacauan dan kehancuran.”
Pasukan keamanan Suriah awalnya melakukan intervensi di Sweida setelah pertikaian lokal antara suku Badui Arab dan pejuang Druze meningkat menjadi pertempuran. Milisi Druze mencoba mencegah masuknya tentara Suriah dan menyerang mereka, yang menyebabkan bentrokan selama berhari-hari.
Militer Israel juga melakukan intervensi, menyerang markas besar Kementerian Pertahanan Suriah di Damaskus dan puluhan target militer Suriah di selatan. Seorang juru bicara militer Israel mengatakan serangan itu merupakan “pesan” kepada presiden Suriah terkait peristiwa di Sweida.
Lebih dari 350 orang tewas dalam bentrokan tersebut, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.
Sharaa mengecam Israel atas “penargetan skala luas terhadap fasilitas sipil dan pemerintah” dalam pidatonya. Ia mengatakan serangan itu mendorong “masalah ke eskalasi skala besar, kecuali intervensi efektif dari mediasi Amerika, Arab, dan Turki, yang menyelamatkan kawasan itu dari nasib yang tidak diketahui”.
Bentrokan tersebut merupakan tantangan paling serius bagi pemerintahan Damaskus sejak serangkaian pembantaian di pesisir barat laut pada bulan Maret, di mana 1.500 warga sipil yang sebagian besar merupakan warga Alawi tewas setelah serangan yang digagalkan oleh sisa-sisa rezim Assad yang digulingkan terhadap pasukan keamanan.
Druze, minoritas agama di Suriah dan Timur Tengah yang lebih luas, merupakan mayoritas penduduk Provinsi Sweida. Mereka telah bernegosiasi dengan otoritas yang dipimpin kaum Islamis di Damaskus sejak jatuhnya Bashar al-Assad dalam upaya mencapai otonomi, tetapi belum mencapai kesepakatan yang mendefinisikan hubungan mereka dengan negara Suriah yang baru.
Beberapa warga Druze mengatakan mereka merasa semakin terasing dari otoritas baru setelah bentrokan tersebut. “Saya lebih baik mati daripada diperintah oleh mereka, setidaknya saya akan mati dengan bermartabat,” kata seorang insinyur sipil berusia 25 tahun di Sweida, yang dua sepupunya tewas pada hari Selasa.
Tokoh Druze lainnya, terutama Youssef Jarboua, salah satu dari tiga pemimpin spiritual Druze Suriah, telah menganjurkan pendekatan yang lebih damai dengan Damaskus.
Sharaa mengakui telah terjadi pelanggaran terhadap warga sipil dan mengatakan “kelompok pelanggar hukum” telah melakukan kejahatan terhadap mereka.
“Kami bertekad untuk meminta pertanggungjawaban siapa pun yang berbuat salah atau menyakiti saudara-saudara Druze kami. Mereka berada di bawah perlindungan dan tanggung jawab negara, dan hukum serta keadilan menjamin hak-hak semua orang tanpa terkecuali,” tambahnya.
Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, menyambut baik gencatan senjata tersebut. Ia mengatakan di X bahwa sebuah kesepakatan telah dicapai untuk memulihkan ketenangan di wilayah tersebut, mendesak “semua pihak untuk memenuhi komitmen yang telah mereka buat”, tanpa merinci lebih lanjut tentang isi perjanjian tersebut.
AS telah menjadi penengah dalam upaya menghentikan serangan Israel di Suriah, yang mengejutkan mengingat hubungan Israel-Suriah telah menghangat sejak Mei.
Rubio menyalahkan “persaingan historis yang telah berlangsung lama” atas bentrokan di Sweida. “Persaingan ini menyebabkan situasi yang tidak menguntungkan dan kesalahpahaman, tampaknya, antara pihak Israel dan pihak Suriah,” ujar Rubio kepada wartawan di Gedung Putih.
Para diplomat mengatakan Dewan Keamanan PBB akan bertemu pada hari Kamis untuk membahas konflik Suriah.
Tidak jelas bagaimana otonomi Sweida akan terpengaruh oleh bentrokan yang terjadi selama beberapa hari terakhir. Meskipun pidato Sharaa menyebutkan penarikan militer, pidato tersebut tidak menyebutkan anggota keamanan umum, yang setara dengan polisi militer di Suriah.
Selama berbulan-bulan, Sweida telah menegosiasikan posisinya di negara Suriah yang baru, karena minoritas Druze memiliki keraguan yang mendalam terhadap otoritas baru tersebut. Bentrokan tersebut mengungkap keretakan antara kepemimpinan Druze, dengan salah satu dari tiga pemimpin spiritual, Sheikh Hikmat al-Hijri, yang menolak segala bentuk kerja sama dengan Damaskus.
Bentrokan tersebut juga mengancam akan mengganggu kemajuan diplomatik yang telah dicapai selama berbulan-bulan antara Israel dan Suriah, dengan Israel melancarkan serangan untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan.
Para pejabat Suriah dan Israel baru-baru ini bertemu di Baku, Azerbaijan, untuk membahas koordinasi keamanan, dan para pemimpin Suriah mengatakan bahwa pada akhirnya mereka dapat membuka peluang normalisasi dengan tetangga selatannya.
Bentrokan tersebut memicu kemarahan di kalangan penduduk Druze di Israel, dengan puluhan warga Druze Israel menerobos pagar perbatasan pada hari Rabu.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengatakan bahwa militer Israel sedang berupaya membantu warga Druze dan mendesak warga Druze Israel untuk tidak melintasi perbatasan.
Militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang berupaya untuk memulangkan warga sipil yang telah menyeberang dengan aman.
