Paus juga berbicara tentang kesedihan atas serangan Israel terhadap satu-satunya gereja Katolik di wilayah itu, yang menewaskan tiga orang.
Paus Leo XIV mengutuk “kebiadaban” perang di Gaza dan “penggunaan kekuatan yang tidak pandang bulu” karena Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan setidaknya 73 warga Palestina tewas saat mengantre makanan.
Kementerian tersebut mengatakan pada hari Minggu bahwa para korban tewas di berbagai lokasi, sebagian besar di Gaza utara.
Disebutkan bahwa 67 korban tewas akibat tembakan Israel saat menunggu truk bantuan PBB yang masuk melalui perlintasan Zikim utara dengan Israel.
Secara terpisah, direktur rumah sakit al-Shifa, Mohammed Abu Salmiya, mengatakan kepada Associated Press bahwa sejak Minggu pagi rumah sakit tersebut telah menerima 48 orang tewas dan 150 orang terluka saat mencari bantuan dari truk-truk yang diperkirakan akan memasuki Gaza di perlintasan Zikim. Ia tidak dapat mengatakan apakah korban tewas tersebut dibunuh oleh tentara Israel, geng bersenjata, atau keduanya.
Militer Israel mengatakan tentara telah menembaki ribuan warga Palestina yang berkumpul di Gaza utara yang mereka klaim sebagai ancaman, dan mereka mengetahui adanya beberapa korban jiwa. Namun, mereka mengatakan jumlah yang dilaporkan oleh para pejabat di Gaza jauh lebih tinggi daripada yang ditemukan dalam penyelidikan awal.
Kekhawatiran baru muncul ketika militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi untuk wilayah-wilayah di Gaza tengah, salah satu dari sedikit wilayah di mana mereka jarang beroperasi dengan pasukan darat dan di mana banyak organisasi internasional yang berusaha mendistribusikan bantuan berada.
Sebelum laporan-laporan ini muncul, Paus Fransiskus menyerukan “segera diakhirinya kebiadaban perang dan resolusi damai untuk konflik tersebut” di akhir doa Angelus di Castel Gandolfo, kediaman musim panasnya di dekat Roma.
Paus juga menyampaikan kesedihannya atas serangan Israel terhadap satu-satunya gereja Katolik di Gaza minggu lalu, yang menewaskan tiga orang dan melukai 10 orang. Di antara yang terluka adalah pastor paroki, yang biasa menerima telepon harian dari mendiang Paus Fransiskus.
Israel telah menyatakan “dukacita yang mendalam” dan membuka penyelidikan atas serangan terhadap gereja tersebut, yang menampung sekitar 600 orang pengungsi, sebagian besar anak-anak dan banyak di antaranya berkebutuhan khusus.
“Tindakan ini, sayangnya, menambah serangan militer yang sedang berlangsung terhadap penduduk sipil dan tempat-tempat ibadah di Gaza,” kata Paus Fransiskus pada hari Minggu.
“Saya mengimbau masyarakat internasional untuk mematuhi hukum humaniter dan menghormati kewajiban melindungi warga sipil, serta larangan hukuman kolektif, penggunaan kekuatan tanpa pandang bulu, dan pemindahan paksa penduduk.”
Pada hari Minggu, badan PBB untuk Palestina, UNRWA, mengatakan bahwa otoritas Israel “membuat warga sipil di Gaza kelaparan”, termasuk 1 juta anak-anak. “UNRWA memiliki cukup makanan untuk seluruh penduduk Gaza selama lebih dari tiga bulan yang disimpan di gudang-gudang,” katanya dalam unggahan media sosial sebelumnya yang menyertakan foto-foto sebuah gudang di Arish, Mesir. “Buka gerbangnya, cabut pengepungan, biarkan UNRWA melakukan tugasnya dan membantu orang-orang yang membutuhkan, termasuk 1 juta anak-anak,” kata badan tersebut.
UNRWA pekan lalu menyatakan bahwa bayi-bayi meninggal dunia akibat “malnutrisi akut yang parah”.
Israel melarang semua kerja sama dengan UNRWA di Gaza dan Tepi Barat, menuduh badan tersebut telah disusupi oleh Hamas, meskipun tinjauan independen menemukan Tel Aviv gagal memberikan bukti klaimnya bahwa karyawan UNRWA adalah anggota organisasi teroris. Badan tersebut telah menjadi distributor utama bantuan di Gaza dan penyedia layanan dasar, termasuk kesehatan dan pendidikan, bagi warga Palestina di seluruh wilayah tersebut.
Sejak Mei, bantuan sebagian besar didistribusikan oleh Yayasan Kemanusiaan Gaza yang didukung AS dan Israel, menggantikan sistem tradisional yang dipimpin PBB. Makanan menjadi langka, dan sangat mahal, sejak Israel memberlakukan blokade pada 2 Maret.
PBB menyatakan bahwa hingga 13 Juli, 875 orang telah tewas dalam beberapa pekan terakhir saat mencoba mendapatkan makanan, termasuk 674 orang di sekitar lokasi GHF. Sisanya, 201 korban tewas di rute atau di dekat konvoi bantuan yang dijalankan oleh PBB atau mitranya. Anak-anak telah tewas saat mengambil air untuk keluarga mereka.
Sementara itu, militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi pada hari Minggu di wilayah-wilayah di Gaza tengah yang dipenuhi warga Palestina yang mengungsi. Perintah ini merupakan tanda akan segera terjadi serangan terhadap permukiman di Deir al-Balah. Hal ini telah membuat khawatir keluarga sandera Israel, yang khawatir kerabat mereka masih ditahan di sana.
Militer Israel menjatuhkan selebaran dari langit yang memerintahkan warga di beberapa distrik di barat daya Deir al-Balah, tempat ratusan ribu warga Palestina yang mengungsi di Gaza berlindung, untuk meninggalkan rumah mereka dan menuju ke selatan.
“Pasukan Pertahanan [Israel] terus beroperasi dengan kekuatan besar untuk menghancurkan kapabilitas musuh dan infrastruktur teroris di wilayah tersebut,” kata militer.
Pasukan Israel belum memasuki distrik-distrik ini selama konflik saat ini karena mereka menduga Hamas mungkin menyandera orang-orang di sana. Setidaknya 20 dari 50 sandera yang tersisa di Gaza diyakini masih hidup.
Perang tersebut dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 di Israel selatan, di mana militan menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera 251 orang.
Setidaknya 58.895 warga Palestina telah tewas dan 140.980 lainnya terluka dalam serangan Israel di Gaza sejak 7 Oktober 2023, kata Kementerian Kesehatan Gaza pada hari Minggu.
