Para orang tua menyaksikan anak-anak mereka semakin kurus karena pembatasan bantuan yang disengaja dari Israel menyebabkan kelaparan menjadi pembunuh, sementara para ahli mengonfirmasi bahwa kelaparan sedang terjadi.
Masyarakat Gaza tidak membutuhkan konfirmasi resmi minggu ini dari para ahli kelaparan yang didukung PBB bahwa “skenario terburuk kelaparan” sedang terjadi di sana. Selama berbulan-bulan mereka menyaksikan anak-anak mereka semakin kurus.
“Semua anak saya telah kehilangan hampir setengah berat badan mereka,” kata Jamil Mughari, seorang pria berusia 38 tahun dari Maghazi di Gaza tengah. “Putri saya, yang berusia lima tahun, sekarang beratnya hanya 11 kg. Putra saya, Mohammad, telah menjadi kurus kering. Semua anak saya seperti ini.
“Dulu berat badan saya 85 kg, dan sekarang turun menjadi 55 kg.”
Ia berjuang untuk mempertahankan kekuatan yang dibutuhkan untuk mencari makanan bagi keluarganya. “Terkadang, saat berjalan di jalan, saya merasa pusing dan hampir pingsan, tetapi saya memaksakan diri untuk tetap tegak. Saya juga terkadang menggigil,” ujarnya.
Selama seminggu ini, Gaza melewati dua tonggak sejarah yang mengerikan. Jumlah korban tewas resmi Palestina melampaui 60.000, meskipun angka sebenarnya, termasuk mereka yang terkubur di bawah reruntuhan akibat serangan udara Israel, kemungkinan jauh lebih tinggi.
Korban jiwa kemungkinan akan terus meningkat tajam karena kelaparan menyusul bom dan tembakan sebagai pembunuh tanpa pandang bulu. Pada hari Selasa, Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terpadu (IPC), sebuah panel ahli dari PBB dan organisasi bantuan lainnya, yang telah lama memperingatkan ancaman kelaparan, mengonfirmasi bahwa batas telah dilewati.
“Skenario terburuk kelaparan saat ini sedang terjadi di Jalur Gaza,” kata IPC, seraya menyerukan gencatan senjata untuk mencegah “penderitaan manusia yang dahsyat” lebih lanjut.
2,2 juta penduduk Gaza telah lama menjadi ahli kelaparan, terpaksa mengais makanan setiap hari dalam menghadapi pembatasan pengiriman bantuan yang disengaja dan ketat oleh Israel.
Mughari mengatakan bahwa makanan hampir tidak ada: “Kami bisa bertahan satu atau dua minggu tanpa tepung. Terkadang kami hanya makan satu kali sehari, yaitu lentil, dan terkadang kami tidak menemukan apa pun untuk dimakan – kami menghabiskan hari dengan minum air putih hanya untuk merasa kenyang.”
Keluarganya harus pindah tujuh kali sejak perang dimulai, terpaksa melarikan diri dari serangan Israel yang berulang kali. Namun, tidak ada cara untuk melarikan diri dari kelaparan yang kini mencengkeram seluruh wilayah.
“Terkadang kami mendapatkan lentil dari sumbangan atau orang-orang yang beramal, atau kami meminjam uang untuk membelinya, itu saja,” katanya. “Kami tidak menerima bantuan makanan dari dapur umum; itu hanya untuk kamp-kamp tertentu, dalam jumlah kecil.
“Mereka [Israel] menyebarkan berita tentang bantuan yang datang, tetapi hanya mereka yang kuat dan bersenjata yang menyita truk dan menjual barang-barang dengan harga yang sangat tinggi. Bagaimana mungkin orang miskin mampu membelinya dengan harga seperti itu?”
Empat lokasi distribusi makanan di seluruh Gaza yang dikelola oleh Yayasan Kemanusiaan Gaza hanya dibuka beberapa menit dalam sehari, yang mengakibatkan kerumunan besar orang-orang yang putus asa, yang menjadi sasaran tembakan Israel saat mencari bantuan kemanusiaan, yang mengakibatkan banyaknya korban jiwa.
Mansoura Fadl al-Helou, seorang janda berusia 58 tahun, terlalu lemah untuk pergi ke titik-titik distribusi dan menolak melepaskan putranya, karena takut ia tidak akan kembali hidup-hidup.
“Situasi di sana mengerikan dan sangat berbahaya. Yang terburuk adalah kekacauan di antara para lelaki – orang-orang saling dorong dan lempar ke tanah,” katanya. “Hanya putra saya satu-satunya yang ada di sini, tetapi saya selalu mencegahnya mendekati truk bantuan karena bahaya yang ditimbulkan oleh tentara. Saya tidak tega melihatnya kembali kepada saya sebagai seorang martir.”
Mughari telah menjalani operasi jantung terbuka dan semua anaknya berusia di bawah 12 tahun. Bahkan jika mereka ingin mempertaruhkan nyawa demi kesempatan menemukan makanan, mereka tidak mampu.
“Saya berusaha untuk tetap teguh agar saya bisa menyediakan apa pun untuk anak-anak saya,” katanya. “Kami telah mengirim banyak pesan ke dunia, tetapi tidak ada yang bergerak. Kami tidak tahu lagi harus berkata apa. Yang bisa saya katakan kepada dunia adalah bahwa kami sekarat perlahan, selamatkan kami dari tragedi ini.”
“Putri bungsu saya berusia 14 tahun, dan tulang rusuknya terlihat jelas karena sangat lemah dan kekurangan gizi,” kata Abu al-Abed, seorang ayah dari Deir al-Balah. “Saya memiliki empat putri dan tiga putra. Mereka menderita pusing dan kelelahan karena kekurangan makanan. Jika saya, ayah mereka, merasa seperti ini, betapa lebih buruk lagi bagi mereka?”
Ia mengatakan mereka tidak menerima bantuan apa pun dan pasar makanan mahal dan mereka hanya mampu membeli sedikit di sana. “Harganya sangat tinggi; inflasi belum pernah mencapai tingkat seperti itu bahkan di negara-negara Eropa. Dan di sini, di Gaza, tidak ada sumber pendapatan sama sekali.
“Dulu ada dapur umum di daerah itu, tetapi sekarang sudah tidak ada lagi. Tidak ada lagi tempat yang menyediakan makanan gratis.
Ia mengatakan ia tidak lagi percaya bahwa dunia memiliki rasa tanggung jawab. Selama bertahun-tahun, mereka membanggakan hak asasi manusia dan perlindungan nyawa. Yang saya lihat sekarang adalah semua ini bohong, kita tertipu oleh slogan-slogan ini.
Jika kami meminta mereka untuk melindungi hak-hak hewan di Gaza, mereka pasti akan langsung merespons dan melakukan hal yang mustahil. Namun, jika menyangkut hak-hak rakyat Palestina, tak seorang pun mengingat atau bersimpati kepada kami, baik orang Arab, Muslim, Kristen, maupun siapa pun.
Pengakuan resmi IPC atas apa yang disadari betul oleh rakyat Gaza – bahwa mereka kelaparan – membawa secercah harapan bahwa dunia luar akhirnya akan bergerak untuk bertindak, meskipun pengalaman panjang tidak memberikan banyak keyakinan bahwa hal itu akan terjadi.
Al-Helou berkata: “Kami telah lama menderita kelaparan ini, dan tak seorang pun bertindak. Saya berharap melalui pesan ini, dunia akhirnya akan bergerak untuk membantu kami dan menyelamatkan kami dari kematian yang lambat ini.”
Kabar tentang janji Inggris untuk mengakui Palestina pada bulan September, yang melarang gencatan senjata dan perubahan mendasar arah dari Israel, membuatnya semakin tidak terkesan.
“Saya tidak tahu apa yang akan berubah jika pemerintah Inggris mengakui negara Palestina. Negara macam apa yang tidak berdaulat, tidak punya hak untuk membela diri?” tanyanya. “Mengakui kami dan negara Palestina adalah langkah yang baik, tetapi pengakuan itu harus nyata – bukan simbolis. Sebuah negara dengan hak-hak nyata, kedaulatan nyata, dan rakyat yang memiliki hak seperti bangsa lainnya.”
