LSM mengatakan 7 juta penduduk ibu kota Afghanistan menghadapi krisis eksistensial yang harus segera diatasi oleh dunia
Para ahli telah memperingatkan bahwa Kabul bisa menjadi kota modern pertama yang benar-benar kehabisan air.
Ketinggian air dalam akuifer Kabul telah turun hingga 30 meter selama dekade terakhir karena urbanisasi yang cepat dan kerusakan iklim, menurut sebuah laporan oleh LSM Mercy Corps.
Sementara itu, hampir setengah dari sumur bor kota – sumber utama air minum bagi penduduk Kabul – telah mengering. Ekstraksi air saat ini melebihi tingkat pengisian ulang alami sebesar 44 juta meter kubik setiap tahun.
Jika tren ini terus berlanjut, semua akuifer Kabul akan mengering paling cepat pada tahun 2030, yang menimbulkan ancaman eksistensial bagi tujuh juta penduduk kota tersebut.
“Harus ada upaya yang berkomitmen untuk mendokumentasikan hal ini dengan lebih baik dan untuk menarik perhatian internasional terhadap perlunya mengatasi krisis ini,” kata direktur negara Mercy Corps Afghanistan, Dayne Curry. “Tidak adanya air berarti orang-orang meninggalkan komunitas mereka, jadi jika masyarakat internasional tidak memenuhi kebutuhan air Afghanistan, hal itu hanya akan mengakibatkan lebih banyak migrasi dan lebih banyak kesulitan bagi rakyat Afghanistan.”
Laporan tersebut juga menyoroti pencemaran air sebagai tantangan luas lainnya. Hingga 80% air tanah Kabul dianggap tidak aman, dengan tingkat limbah, salinitas, dan arsenik yang tinggi.
Akses air telah menjadi pertempuran sehari-hari bagi orang-orang di Kabul. Beberapa rumah tangga menghabiskan hingga 30% dari pendapatan mereka untuk air, dan lebih dari dua pertiganya telah menanggung utang terkait air.
“Afghanistan menghadapi banyak masalah, tetapi kelangkaan air ini adalah salah satu yang tersulit,” kata Nazifa, seorang guru yang tinggal di lingkungan Khair Khana di Kabul. “Setiap rumah tangga menghadapi kesulitan, terutama mereka yang berpenghasilan rendah. Air sumur yang memadai dan berkualitas baik tidak ada.”
Beberapa perusahaan swasta memanfaatkan krisis ini dengan secara aktif menggali sumur baru dan mengekstraksi sejumlah besar air tanah publik, kemudian menjualnya kembali kepada penduduk kota dengan harga yang meningkat.
“Kami dulu membayar 500 afghani (£5,30) setiap 10 hari untuk mengisi kaleng-kaleng kami dari truk tangki air. Sekarang, jumlah air yang sama itu menghabiskan biaya 1.000 afghani,” kata Nazifa. “Situasinya semakin buruk selama dua minggu terakhir. Kami khawatir biayanya akan semakin mahal.”
Pertumbuhan penduduk Kabul tujuh kali lipat dari kurang dari 1 juta orang pada tahun 2001 telah mengubah permintaan air secara drastis. Kurangnya tata kelola dan regulasi yang terpusat juga telah memperparah masalah ini selama beberapa dekade.
Pada awal tahun 2025, kantor PBB untuk koordinasi urusan kemanusiaan mengumumkan bahwa mitranya hanya menerima $8,4 juta (£6,2 juta) dari $264 juta yang dibutuhkan untuk melaksanakan program air dan sanitasi yang direncanakan di Afghanistan. Pendanaan air dan sanitasi internasional senilai $3 miliar telah dibekukan sejak Taliban kembali berkuasa pada Agustus 2021. Langkah AS baru-baru ini untuk memangkas lebih dari 80% pendanaan USAID-nya telah memperparah krisis.
“Semuanya sangat bergantung pada bantuan,” kata Curry. “Kita dapat menggelontorkan jutaan dolar untuk perbaikan air jangka pendek dan mengatakan bahwa kita telah memenuhi kebutuhan, tetapi kebutuhan itu akan terus berlanjut hingga ada investasi yang lebih baik untuk solusi jangka panjang. Dan di situlah pemerintah asing berhenti pada titik ini karena dinamika politik.”
Nazifa berkata: “Air adalah hak asasi manusia dan sumber daya alam Afghanistan. Ini bukan masalah politik. Hati saya berdarah ketika saya melihat bunga dan pohon buah di taman, semuanya mengering. Tetapi apa yang dapat kita lakukan? Saat ini kita hidup dalam negara militer, jadi kita tidak dapat pergi ke pemerintah untuk melaporkan masalah ini.”
Pipa Sungai Panjshir merupakan salah satu proyek yang, jika selesai, dapat mengurangi ketergantungan kota terhadap air tanah dan memasok air minum bagi 2 juta penduduk. Tahap desain untuk proyek ini selesai pada akhir tahun 2024 dan sedang menunggu persetujuan anggaran, sementara pemerintah mencari investor tambahan untuk menambah biaya sebesar $170 juta.
“Kita tidak punya waktu untuk berdiam diri menunggu anggaran. Kita terjebak dalam badai yang tidak akan ada jalan keluarnya jika kita tidak segera bertindak,” kata Dr. Najibullah Sadid, seorang peneliti senior tentang pengelolaan sumber daya air dan anggota Jaringan Profesional Air dan Lingkungan Afghanistan.
“Orang-orang di Kabul berada dalam situasi di mana mereka harus memilih antara makanan atau air. Namun, penduduk setempat yang telah kami ajak bicara masih bersedia menginvestasikan sedikit yang mereka miliki untuk solusi yang berkelanjutan. Proyek mana pun yang akan memberikan dampak paling langsung adalah prioritas. Kita hanya perlu memulai dari suatu tempat.”
