Partai Republik melihatnya sebagai lambang keteguhan Trump dalam menepati janji, sementara bagi Partai Demokrat, ini adalah kesempatan untuk kembali dari belantara politik.
Awal musim panas ini, anggota parlemen Republik berkumpul di sekitar Donald Trump dan bertepuk tangan saat ia duduk di depan meja di luar Gedung Putih dan membubuhkan tanda tangannya pada apa yang ia sebut sebagai “satu rancangan undang-undang yang besar dan indah”.
Namun, hanya ada sedikit tepuk tangan untuk Mike Flood minggu ini ketika anggota kongres Republik tersebut muncul di hadapan auditorium konstituennya di Nebraska untuk memuji manfaat dari undang-undang pajak dan pengeluaran tersebut – hanya ejekan dan cemoohan.
“Dari sudut pandang saya, ada banyak informasi yang salah di luar sana tentang RUU tersebut,” kata Flood, sementara para hadirin – beberapa di antaranya didorong untuk hadir oleh anggota Demokrat setempat – berteriak.
“Jika Anda mampu bekerja, dan Anda berbadan sehat, Anda harus bekerja. Jika Anda memilih untuk tidak bekerja, Anda tidak akan mendapatkan layanan kesehatan gratis,” ujar Flood kemudian, membahas RUU kontroversial yang mewajibkan banyak peserta Medicaid, program layanan kesehatan bagi warga Amerika miskin dan penyandang disabilitas, yang memberlakukan persyaratan kerja. Ejekan semakin memanas.
RUU Trump menjadi sorotan para senator dan perwakilan dari kedua partai saat mereka berpencar ke seluruh negeri untuk reses Kongres di bulan Agustus. Ditandatangani oleh Trump pada hari libur Empat Juli, rancangan undang-undang yang luas ini memperpanjang tarif pajak yang lebih rendah yang diberlakukan selama masa jabatan pertamanya, menciptakan pengecualian baru yang ditujukan untuk pemilih kelas pekerja, dan mendanai rencananya untuk deportasi massal imigran.
Partai Republik melihatnya sebagai lambang mantra presiden “janji dibuat, janji ditepati”, sementara bagi Partai Demokrat, RUU ini memberikan kesempatan untuk kembali dari belantara politik yang telah mengusir mereka dari pemilu tahun lalu.
Inti dari argumen mereka adalah pemotongan anggaran Medicaid dan program jaring pengaman lainnya, pemberlakuan ketentuan pajak yang diharapkan paling menguntungkan orang kaya, dan total biayanya, yang diperkirakan akan naik menjadi $3,4 triliun selama 10 tahun ke depan.
Partai Demokrat juga berencana untuk berkampanye tentang hal-hal yang tidak dibahas dalam RUU tersebut. Partai Republik yang menyusunnya menolak memanfaatkan kesempatan untuk memperpanjang subsidi premi asuransi yang dibayarkan oleh penerima asuransi melalui Undang-Undang Perawatan Terjangkau (ACA) – yang berarti jutaan warga Amerika mungkin merasa layanan kesehatan tidak terjangkau ketika masa berlakunya berakhir di akhir tahun.
“Antara pemotongan anggaran Medicaid dan ACA, rumah sakit kita menghadapi fenomena nyata di mana orang-orang datang ke UGD tanpa asuransi,” ujar senator Demokrat Elissa Slotkin minggu ini dalam sebuah pertemuan di Michigan – negara bagian yang dimenangkan Trump tahun lalu.
“Ketika Anda menerima surat itu, ketika tiba di kotak pos Anda, saya ingin Anda memahami bahwa kenaikan asuransi pribadi Anda disebabkan oleh pemotongan yang diputuskan Donald Trump bulan lalu, oke. Ada sebab dan akibat.”
Partai Republik, yang hanya segelintir dari mereka yang mengadakan rapat umum sejak reses dimulai, berpendapat bahwa Partai Demokrat-lah yang akan menghadapi pertanyaan sulit di dalam negeri atas penolakan bulat mereka terhadap RUU tersebut. Para pemilih akan terpikat oleh keringanan pajak dalam undang-undang tersebut untuk tip, lembur, dan bunga mobil Amerika, pengurangan pajak yang lebih besar bagi wajib pajak berusia 65 tahun ke atas, dan perluasan penegakan hukum imigrasi, menurut partai tersebut, sementara Medicaid dan Snap pada akhirnya akan diuntungkan karena langkah tersebut, menurut mereka, menyingkirkan “pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan” melalui persyaratan kerja dan pemeriksaan kelayakan yang lebih ketat.
“Partai Republik mengutamakan warga Amerika kelas pekerja. Satu RUU besar yang indah ini telah mengukuhkan citra tersebut untuk pemilu sela 2026, membuat Partai Republik tersinggung dan memberikan pemilih kontras yang jelas dan masuk akal,” kata Komite Kongres Nasional Republik dalam sebuah memo. Kelompok tersebut telah menunjuk 26 distrik DPR yang mereka yakini dapat dimenangkan oleh Partai Republik, sementara lawan mereka, Komite Kampanye Kongres Demokrat (DCCC), menargetkan 35 kursi.
Pertarungan utama tahun depan adalah untuk menguasai DPR, yang dikuasai Partai Republik dengan selisih yang diperkirakan akan menyusut menjadi hanya tiga kursi setelah lowongan yang baru-baru ini terisi.
Partai Demokrat melihat alasan untuk meyakini bahwa strategi mereka dalam berkampanye menentang RUU tersebut tepat. Jajak pendapat terbaru dari KFF dan Universitas Quinnipiac menunjukkan bahwa undang-undang tersebut tidak populer, sementara Trump sendiri mengalami penurunan tingkat persetujuan. Partai Republik juga bergulat dengan dampak buruk yang disebabkan oleh tuntutan pendukung Trump untuk merilis berkas-berkas terkait perdagangan seks Jeffrey Epstein.
Namun, beberapa anggota partai mengatakan bahwa menyampaikan argumen mereka akan sulit karena bagaimana rancangan undang-undang tersebut disusun. Meskipun rancangan undang-undang ini mewajibkan pemotongan terbesar dalam sejarah untuk Medicaid dan Program Bantuan Nutrisi Tambahan (Snap), sebagian besar pemotongan tersebut baru berlaku setelah hari pemilihan tahun depan.
“Misi nomor satu bagi kami sebagai Partai Demokrat adalah mengedukasi para pemilih tentang dampak nyata dari RUU ini dan terus mendesak Partai Republik bahwa jika pemotongan Medicaid dan program-program lain yang akan berlangsung dalam dua tahun saja begitu penting, mengapa mereka tidak melakukannya sekarang? Mengapa mereka tidak melakukannya sekarang?” kata Jane Kleeb, wakil ketua Komite Nasional Demokrat (DNC) dan pemimpin partai di Nebraska, di mana kursi DPR di sekitar Omaha diperkirakan akan menjadi lokasi persaingan sengit untuk menggantikan Don Bacon dari Partai Republik yang akan pensiun.
“Kita semua tahu jawabannya, kan, karena mereka ingin memenangkan beberapa pemilihan ini di tahun ’26.”
Brian Jackson, ketua partai Demokrat di Ingham County, Michigan, mengatakan ia tidak khawatir waktu pengesahan RUU tersebut akan melemahkan kasus mereka terhadap Tom Barrett, seorang anggota kongres Partai Republik yang baru pertama kali menjabat. Dalam sebuah wawancara, ia menggambarkan suasana ketidakpastian di distrik yang masih belum jelas akibat pemotongan tunjangan yang membayangi, tarif Trump, dan pembekuan dana penelitian oleh pemerintahannya, yang telah memengaruhi Universitas Negeri Michigan setempat.
“Kekhawatiran ini kembali ke budaya ketakutan dan ketidakpastian secara umum, dan itu sangat buruk bagi perekonomian, sangat buruk bagi lapangan kerja, dan industri otomotif. Jadi, Medicaid hanyalah salah satu dari banyak gejala Washington yang tidak peka dan bagaimana hal itu berdampak pada kehidupan sehari-hari masyarakat,” ujarnya.
Di wilayah Kern, California, Partai Demokrat sedang bersiap untuk kampanye melawan David Valadao, seorang anggota kongres dari Partai Republik dan penentang keras yang distriknya memiliki salah satu tingkat pendaftaran Medicaid tertinggi di negara ini. Meskipun ia mendukung RUU Trump setelah memberikan pesan yang beragam tentang pemotongan Medicaid, ketua partai Demokrat setempat, Christian Romo, memperingatkan bahwa dampak yang tertunda dapat menggagalkan upaya partai.
“Ini akan menghancurkan komunitas ini,” kata Romo. Namun, karena ketentuan tersebut baru akan berlaku setelah pemilu, “akankah masyarakat benar-benar merasakan implikasinya? Tidak. Jadi, akankah mereka ingat bahwa Valadao menyetujui RUU itu? Anda tahu, ini masih belum pasti, dan kita lihat saja nanti.”
Para petinggi Demokrat di Kongres berpendapat bahwa meskipun pemotongan itu sendiri ditunda, para pemilih akan merasakan dampaknya.
“Perusahaan-perusahaan membuat keputusan karena mereka tahu akan ada penurunan pendapatan akibat pemotongan dana Medicaid sebesar satu triliun dolar, pemotongan Medicaid terbesar dalam sejarah negara ini,” kata Pete Aguilar, ketua kaukus Partai Demokrat DPR.
“Jadi, premi layanan kesehatan akan naik, itu akan terjadi lebih awal, perusahaan asuransi juga akan membuat keputusan ini, dan rumah sakit harus menghadapi keputusan sulit tentang seperti apa masa depan mereka.”
Christopher Nicholas, konsultan politik veteran Partai Republik yang berbasis di Pennsylvania, tempat DCCC berupaya melengserkan empat anggota Partai Republik, memperingatkan bahwa Partai Demokrat tidak bisa hanya mengandalkan pemotongan Medicaid untuk mengembalikan mereka ke mayoritas.
“Seiring Amerika terus melakukan stratifikasi, memilih sendiri ke dalam lingkungan dan komunitas yang terpisah, akan ada banyak dari mereka yang diwakili oleh Partai Republik yang tidak terlalu terpapar pada program Medicaid, dan akan ada banyak dari mereka yang diwakili oleh Partai Demokrat di wilayah perkotaan yang lebih terpapar pada program Medicaid,” katanya.
“Saya pikir Partai Demokrat terlalu berlebihan, berpikir bahwa itu saja akan membawa mereka ke tanah yang dijanjikan tahun depan.”
