Maksym Butkevych menceritakan pola pemukulan dan ancaman eksekusi serta kekerasan seksual untuk mendapatkan ‘pengakuan’
Momen-momen pertama penahanan di Rusia bagi Maksym Butkevych merupakan penghinaan yang tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang akan segera terjadi.
Ditawan pada bulan-bulan awal perang di Ukraina pada tahun 2022, Butkevych dan rekan-rekan prajuritnya – yang telah dijebak di garis depan timur – pada awalnya dipukul dan dirampok. “Ada beberapa tendangan dan pukulan,” kenang Butkevych, yang pernah menjadi pembela hak asasi manusia dan jurnalis sebelum invasi Rusia memaksanya untuk menjadi sukarelawan sebagai prajurit.
“Mereka mengambil jam tangan dan barang-barang lainnya. Ketika seorang prajurit mengambil earphone saya dan bertanya milik siapa, dia berkata: ‘Apakah Anda akan memberikannya kepada saya sebagai hadiah?’ Meskipun saya berlutut dengan laras senjata di kepala saya, saya mengatakan kepadanya tidak.”
Namun, perlakuan yang diterimanya menjadi jauh lebih buruk di tengah pola pemukulan yang kasar, penyiksaan, ancaman eksekusi, dan kekerasan seksual yang ditujukan pada “pengakuan” yang dipaksakan atas kejahatan yang dibayangkan.
Kesaksian Butkevych menambah detail terperinci pada sekumpulan bukti – termasuk dalam pelaporan oleh Viktoriia Project – tentang perlakuan buruk Rusia terhadap warga Ukraina yang ditangkap, termasuk pengadilan sandiwara, eksekusi di lapangan, dan penyiksaan.
Apa yang terjadi pada Butkevych terjadi meskipun ada kampanye internasional yang gencar untuk mencari perlakuan yang layak dan pembebasan yang aman ketika jelas bahwa ia telah ditangkap dan difitnah di media Rusia serta diancam dengan pengadilan sandiwara.
Dengan tangan dan kaki terikat, tahap selanjutnya dalam perjalanan Butkevych adalah ke sebuah bangunan yang belum selesai di luar Luhansk, tempat ia dan tentara lainnya akan dihadapkan pada kekejaman yang akan menjadi hal yang biasa terjadi selama penahanan mereka.
“Ada seorang perwira yang berperilaku jauh lebih jahat, mencoba memprovokasi kami. Ia ingin menunjukkan bahwa ia lebih pintar daripada prajurit pada umumnya.
“Ia bertanya siapa yang sudah menikah dan kami berlutut di depannya. Ia bertanya di mana istri para prajurit itu. Satu menjawab ‘di Polandia’ dan yang lain berkata ‘di Jerman’. Ia mulai berbicara tentang apa yang dilakukan istri mereka secara seksual dengan sangat rinci. Saya berpikir: ‘Perwira ini punya masalah serius.’”
Keesokan paginya Butkevych dan rekan-rekan prajuritnya diperlihatkan kepada sekelompok komandan dan propagandis yang berkunjung dan diberi tahu bahwa mereka akan difilmkan untuk menunjukkan bahwa mereka telah ditangkap dan diperlakukan dengan baik.
“Mereka tampak tertarik dengan saya sebagai satu-satunya perwira,” kenang Butkevych. Setelah diperingatkan oleh para prajurit Rusia bahwa akan ada “konsekuensi” jika mereka memeriksa daring dan menemukan bahwa ia telah berbohong tentang latar belakangnya, ia mengaku bahwa ia adalah seorang jurnalis dan aktivis hak asasi manusia.
Percakapan pun terjadi di mana para prajurit Rusia bersikeras bahwa invasi tersebut harus dicirikan sebagai “perang” dan Butkevych membalas bahwa ia hanya tertarik pada korban manusia dari apa yang dilakukan Rusia.
“Mereka terkejut karena saya tetap pada pendirian saya, meskipun saya tidak membantah.” Yang lebih menyeramkan adalah apa yang terjadi selanjutnya: ancaman eksplisit pertama bahwa mereka dapat membunuh tahanan mereka.
“Mereka berkata: ‘Anda mungkin mengira Anda adalah seorang tawanan perang. Anda tidak akan menjadi tawanan perang sampai Anda terdaftar. Untuk saat ini, Anda hilang di medan perang. Jika Anda tidak berperilaku baik, kami bisa berjalan ke halaman belakang untuk melihat tempat kami mengeksekusi tahanan yang berperilaku buruk.”
Pemukulan serius pertama terjadi beberapa jam kemudian.
“Para propagandis pergi dan beberapa jam kemudian pasukan Rusia kembali dengan seorang prajurit pasukan khusus. Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya harus mengatakan bahwa saya ingin orang pasukan khusus itu memburu dan membunuh sesama prajurit saya di Ukraina. Saya berkata: ‘Tidak ada yang bersifat pribadi, tetapi saya tidak bisa mengatakan itu.’
“Kemudian kami diberi tahu bahwa kami akan mempelajari sejarah Ukraina.” Saat perwira yang “jahat” itu melafalkan apa yang tampak seperti pidato Putin, para prajurit diminta untuk mengulang kata-kata itu. “Jika mereka salah bicara atau salah bicara, saya dipukul dengan tongkat kayu.
“Saya mulai pingsan dan tangan saya bengkak. Saya berkata ‘Anda akan mematahkan bahu saya,’ dan perwira itu menjawab, ‘Tidak, saya tahu apa yang saya lakukan.’ Pada suatu saat dia berhenti melafalkan kata salad yang dia gumamkan dan saya bisa melihat dia benar-benar menikmati prosesnya.
“Kemudian yang lain datang dan menendang serta memukul saya dan seseorang mengeluarkan telepon dan memerintahkan kami untuk mengatakan: ‘Kemuliaan bagi Rusia,’ dan kami diminta lagi untuk berbicara tentang orang Rusia yang memburu rekan-rekan pasukan kami. Setelah itu kami diperintahkan untuk naik truk dan akhirnya saya pingsan.”
Akhirnya tiba di sebuah penjara di Luhansk, para prajurit diberi kasur dan handuk tua dan diberi tahu bahwa mereka berada di pusat penahanan praperadilan.
“Hanya ada satu keran di sel untuk minum dan mandi, dengan air yang sangat buruk. Meskipun kami diberi makan tiga kali sehari, makanannya sangat buruk. Porsinya sangat kecil. Tak lama kemudian kami mulai merasa lapar.”
Ini adalah pengalaman yang biasa bagi para tahanan Rusia, dan 8-10.000 orang Ukraina diyakini masih ditahan. Mereka yang kembali dalam pertukaran yang disepakati telah kehilangan berat badan secara nyata.
Di Luhansk, interogasi dimulai dengan sungguh-sungguh. “Mereka menginterogasi kami masing-masing,” kata Butkevych. “Pada beberapa minggu pertama, fokusnya adalah pada informasi militer, tetapi kami tidak akan memberikannya kepada mereka. Kemudian, hal itu menjadi upaya untuk melemahkan moral.”
Ia mengatakan para tahanan dibawa ke tempat yang mereka yakini sebagai Kementerian Keamanan Negara Republik Rakyat Luhansk [yang didukung Rusia], tempat beberapa tentara disiksa dengan sengatan listrik dari kabel yang terhubung ke dinamo sistem telepon lapangan.
“Itu disebut tapik. Mereka menggunakannya pada tentara lain, tetapi mengancam saya dengan menaruh [dinamo] di depan saya,” katanya. Seiring berjalannya waktu, Butkevych mengatakan bahwa ia menyadari bahwa orang-orang yang menginterogasinya lebih tertarik pada latar belakang hak asasi manusianya dan masa tiga tahun di Inggris.
“Kemudian – saya ingat karena itu hari ulang tahun saya – saya diinterogasi oleh dua orang. Saya pernah bertemu mereka sebelumnya,” katanya. “Mereka melakukan hal yang sama seperti polisi baik dan polisi jahat.” Dia ditekan untuk memberikan wawancara kepada “organisasi media internasional yang bertanggung jawab” [organisasi mana yang tidak disebutkan] untuk berbicara tentang Ukraina “sebagai negara Nazi” dan diinterogasi mengenai pendanaan Yayasan Soros yang diterimanya untuk LSM-nya. Yang mengerikan, keduanya juga memperingatkannya bahwa mereka dapat menghukumnya sebagai “penjahat perang”.
Butkevych mengatakan bahwa rezim penyiksaan dan ancaman yang lebih terarah kemudian dimulai, dimulai dengan periode penempatan dalam posisi stres dan pemukulan dengan tongkat karet. Dia sekali lagi diberitahu bahwa dia dapat dibunuh dan diancam dengan pemerkosaan oral dan anal menggunakan tongkat kejut listrik. Para penyiksanya menawarkan tiga pilihan kepadanya: menandatangani pengakuan yang mengakui kejahatan perang dan “dipertukarkan dengan sangat cepat”; dibawa ke tempat kejadian “kejahatan” yang dituduhkan kepadanya di mana dia akan ditembak saat mencoba melarikan diri; atau dimasukkan ke dalam sel bersama narapidana yang akan membuat hidupnya seperti “neraka”.
Dia menandatangani pengakuan itu. “Saya bahkan tidak tahu apa yang saya akui selama beberapa hari sampai saya dibawa ke seorang ahli psikiatri yang bertanya apakah saya mengerti apa yang dituduhkan kepada saya,” katanya, kemudian mengetahui bahwa dia telah mengaku telah menargetkan dua wanita sipil di sebuah desa yang belum pernah dikunjunginya. “Kemudian saya dijatuhi hukuman 13 tahun di koloni hukuman rezim ketat,” katanya.
Dia menggambarkan proses Kafkaesque yang penuh dengan “ketidakmasukakalan” dari fiksi kasar tuduhan hingga “keanehan” bahwa semua dokumen hukum harus ditandatangani, termasuk oleh seorang pengacara yang secara keliru menyatakan bahwa dia hadir selama interogasi. “Saya menyadari apa yang terjadi dalam kasus saya adalah bahwa pasukan Rusia telah menembaki sebuah desa dengan hebat. Ketika mereka akhirnya mengambil alih, mereka menemukan warga sipil terluka oleh tembakan mereka sendiri dan menyalahkan tawanan perang Ukraina.
“Ini adalah kemenangan bagi Rusia. Mereka mengalihkan tanggung jawab dan memiliki ‘penjahat perang’ Ukraina untuk diarak-arak.”
Di koloni hukuman di Luhansk yang diduduki, ia dipaksa bekerja atau dipukuli sementara proses hukum palsu berlangsung di belakang layar. “Saya dibawa ke Luhansk untuk diadili di pengadilan banding dan pengadilan kasasi,” kata Butkevych. “Saat itulah saya mengetahui bahwa saya ternyata punya pengacara di Moskow. Pengacara hak asasi manusia sejati! Saya bilang saya dipaksa mengaku di bawah penyiksaan. Pengacara itu bilang dia punya bukti pada hari terjadinya kejahatan yang dituduhkan bahwa saya berada di Kyiv. Pengadilan tidak peduli.”
Pada 17 Oktober tahun lalu – setelah lebih dari dua tahun ditawan – ia disuruh pada panggilan pagi untuk mengumpulkan barang-barangnya. Ia tidak tahu ke mana ia akan pergi dan tidak berani berharap akan dibebaskan. Dibawa ke lapangan terbang terdekat tempat para tawanan perang lainnya berkumpul, mereka ditukar dengan tahanan Rusia yang ditahan oleh Ukraina.
“Saya kira saya tidak menyadari sebelum ditawan betapa sistem pidana Rusia mencerminkan nilai-nilai dan metode dunia Rusia,” katanya tentang cobaan beratnya. “Itu bukan pengecualian. Itu mencerminkan pandangan mendasar manusia sebagai bahan sekali pakai. Jika Anda ‘berperilaku baik’, Anda mungkin diperlakukan dengan baik, tetapi Anda harus patuh. Tidak ada pilihan. Bahkan para penjaga mengatakan hal yang sama tentang kehidupan sipil mereka.
“Itu ide yang cukup bagus tentang apa yang ingin dibawa Rusia ke Ukraina.”
