Viktoriia Roshchyna, yang dipuji oleh editornya sebagai ‘wartawan paling berani yang pernah saya temui’, meninggal tahun lalu di usia 27 tahun.
Viktoriia Roshchyna, jurnalis Ukraina yang meninggal dalam tahanan Rusia tahun lalu, telah dimakamkan di Kyiv, dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh kerabat dan kolega yang memberikan penghormatan atas keberanian profesionalnya yang luar biasa dan pentingnya pekerjaannya.
Roshchyna melaporkan kebijakan sistematis Rusia tentang penahanan di luar hukum dan penyiksaan di wilayah Ukraina yang diduduki, sebelum akhirnya menjadi korbannya sendiri. Ia meninggal pada usia 27 tahun tahun lalu dalam keadaan yang tidak jelas, setelah lebih dari setahun di tahanan Rusia. Jenazahnya dikembalikan awal tahun ini dengan beberapa organ dalamnya hilang.
Pada hari Jumat, sebuah kebaktian gereja Ortodoks di Katedral St. Michael yang berkubah emas di pusat kota Kyiv dilanjutkan dengan pidato-pidato di Maidan, alun-alun pusat kota. Para pelayat termasuk para editor dan rekan jurnalis Roshchyna, diplomat, anggota parlemen, dan masyarakat umum yang datang untuk memberikan penghormatan terakhir. Ia kemudian dimakamkan di pemakaman Baikove.
Rekan-rekan menggambarkan Roshchyna sebagai seorang jurnalis yang bersemangat dan penuh semangat, yang menekuni pekerjaannya dengan intensitas sedemikian rupa sehingga ia seringkali sulit diatur. Ia menolak menerima penolakan dan bersikeras bahwa ia harus melihat sendiri situasi di wilayah pendudukan. Para editor, yang enggan menerima risiko dari tugas-tugas yang ditugaskannya sendiri, juga tahu bahwa pekerjaannya menyoroti salah satu aspek perang Rusia yang paling gelap dan paling sulit diakses.
“Dia adalah orang paling berani, jurnalis paling berani, yang pernah saya temui seumur hidup saya. Itu bukan berlebihan, itu fakta,” kata Sevgil Musayeva, pemimpin redaksi Ukrainska Pravda, salah satu media tempat Roshchyna bekerja, dalam pidatonya tentang Maidan.
“Begitu dia memulai sesuatu, dia tidak pernah menyerah,” kata jurnalis Ukraina Angelina Kariakina, yang bekerja dengan Roshchyna di situs web berita Hromadske. “Jika dia memulai sebuah kasus, sebuah cerita, kami para editor tidak perlu mengingatkannya bahwa ada sesuatu yang terjadi selanjutnya dalam cerita tersebut. Dia tidak pernah meninggalkan karakter atau ceritanya.”
Roshchyna sempat ditawan sebentar di wilayah yang dikuasai Rusia pada minggu-minggu pertama invasi besar-besaran pada musim semi 2022, tetapi kemudian dibebaskan. Namun, ia terus bepergian ke wilayah-wilayah yang diduduki untuk membawa kembali kisah-kisah kehidupan di bawah kendali Rusia, dan ditawan lagi pada Agustus 2023.
“Viktoriia adalah orang yang tidak mengenal kata ‘tidak’. Semua orang menjelaskan bahwa ia tidak boleh pergi ke wilayah yang diduduki. Tidak ada editor yang siap bertanggung jawab atas hal ini, tetapi ia tetap memahami bahwa ini adalah misinya, dan ia melakukannya,” kata Yaroslav Yurchyshyn, seorang anggota parlemen dan ketua komite kebebasan berbicara di parlemen Ukraina.
“Ia tulus, dan orang-orang yang tulus seringkali membakar semangat dengan intensitas tinggi, dan dengan api itu mereka membakar semua orang di sekitar mereka, tetapi seringkali semangat ini mengorbankan hal yang paling berharga bagi mereka – kesehatan dan nyawa mereka,” tambahnya.
Kematian Roshchyna dalam tahanan diselidiki oleh Viktoriia Project, sebuah konsorsium yang beranggotakan Guardian, Ukrainska Pravda, dan mitra pelaporan lainnya, awal tahun ini. Selama berbulan-bulan setelah kepergiannya, tidak ada kabar tentang Roshchyna, yang ditahan, seperti banyak tahanan Ukraina lainnya, tanpa kontak dengan dunia luar. Baru pada Mei 2024, otoritas Rusia mengakui, dalam sebuah surat kepada ayahnya, bahwa ia ditahan.
Roshchyna terakhir terlihat hidup pada 8 September 2024, dan terdapat rumor bahwa ia akan dimasukkan dalam pertukaran tahanan. Para penyelidik Ukraina masih berupaya untuk memastikan di mana dan bagaimana ia meninggal.
Sumber-sumber yang dekat dengan investigasi resmi Ukraina mengungkapkan kepada Viktoriia Project bahwa pemeriksaan jenazah Roshchyna setelah dipulangkan awal tahun ini menunjukkan tulang hyoid di lehernya patah, kerusakan yang dapat terjadi selama pencekikan. Jenazahnya juga dikembalikan dengan otak, mata, dan laring yang telah diangkat.
Roshchyna dianugerahi Ordo Kebebasan secara anumerta oleh Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, awal bulan ini. Ia menerimanya “atas keyakinannya yang teguh bahwa kebebasan akan mengatasi segalanya,” tulis Zelenskyy di X.
Roshchyna menghabiskan hampir sembilan bulan di penjara di pusat penahanan pra-persidangan nomor 2 di kota Taganrog, yang dialihfungsikan sebagai pusat penahanan bagi tahanan Ukraina dan telah diidentifikasi sebagai salah satu tempat terburuk untuk penyiksaan dan penganiayaan.
Awal pekan ini, kepolisian nasional Ukraina dan kepala jaksa kejahatan perangnya mengumumkan bahwa Aleksandr Shtoda, kepala fasilitas tersebut, telah resmi diselidiki.
Di pemakaman, para editor Roshchyna berjanji untuk terus menyelidiki penyebab kematiannya dan orang-orang yang bertanggung jawab.
“Tugas kami bukanlah meninggalkan tema wilayah pendudukan, betapapun sulitnya,” kata Kariakina. “Cara terbaik untuk mengenangnya bukan hanya dengan kata-kata dan kenangan akan pekerjaan yang telah ia lakukan, tetapi dengan melanjutkan pekerjaan ini.”
