Paus Leo memperbarui seruan gencatan senjata setelah serangan terhadap satu-satunya gereja Katolik di wilayah itu melukai anak-anak dan pendeta
Serangan Israel telah menghantam satu-satunya gereja Katolik di Gaza, menewaskan dua orang dan melukai beberapa lainnya, termasuk pastor paroki, yang biasa menerima panggilan telepon harian dari mendiang Paus Fransiskus.
“Dua orang tewas akibat serangan yang diduga dilakukan oleh tentara Israel yang menghantam kompleks Keluarga Kudus pagi ini,” kata Patriarkat Latin Yerusalem dalam sebuah pernyataan.
Sebelum wafatnya pada bulan April, mantan Paus tersebut menelepon Gabriel Romanelli, seorang warga negara Argentina, setiap malam untuk membahas perang di Gaza. Ia memulai rutinitas tersebut pada 9 Oktober 2023, dua hari setelah serangan Hamas terhadap Israel, sebagai cara untuk mengekspresikan solidaritas selama konflik tersebut.
Rekaman Reuters dari rumah sakit menunjukkan Romanelli mengalami luka ringan, dengan kaki kiri yang diperban tetapi masih bisa berjalan.
Para saksi mata mengatakan gereja tersebut tampaknya telah terkena tembakan tank Israel.
Paus Leo XIV mengatakan dalam telegram yang dikirim oleh Sekretaris Negara Vatikan atas namanya bahwa ia “sangat berduka mendengar hilangnya nyawa dan cedera akibat serangan militer” dan bahwa ia kembali menyerukan gencatan senjata segera.
Dalam sebuah pernyataan, Perdana Menteri Italia, Giorgia Meloni, mengatakan: “Serangan Israel di Gaza juga telah menghantam Gereja Keluarga Kudus. Serangan terhadap penduduk sipil yang telah dilakukan Israel selama berbulan-bulan tidak dapat diterima. Tidak ada tindakan militer yang dapat membenarkan perilaku seperti itu.”
Gereja tersebut menampung umat Kristen dan Muslim, termasuk sejumlah anak penyandang disabilitas, menurut Dr. Fadel Naim, pelaksana tugas direktur Rumah Sakit Al-Ahli Arab, yang menerima korban luka. Setidaknya dua orang berada dalam kondisi kritis, kata Naem, dan di antara korban luka lainnya terdapat seorang anak penyandang disabilitas, dua perempuan, dan seorang lansia.
Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan mereka “mengetahui laporan mengenai kerusakan yang terjadi pada Gereja Keluarga Kudus di Kota Gaza dan korban jiwa di lokasi kejadian. Keadaan insiden tersebut sedang ditinjau.
“IDF melakukan segala upaya yang memungkinkan untuk mengurangi kerugian bagi warga sipil dan bangunan sipil, termasuk tempat-tempat ibadah, dan menyesalkan segala kerusakan yang terjadi pada mereka,” tambah pernyataan tersebut.
Gereja Keluarga Kudus di Gaza berbicara dalam pernyataan terpisah tentang “sejumlah korban luka, beberapa dalam kondisi kritis”.
Puluhan warga Palestina tewas dan terluka dalam serangan udara Israel di beberapa wilayah Jalur Gaza pada hari Kamis, termasuk empat orang yang tewas dalam serangan di sebuah rumah di dekat sekolah Imam al-Shafi’i di Zeitoun, sebuah distrik di tenggara Kota Gaza.
Setelah kematian Fransiskus, Romanelli, yang telah menjabat sebagai pastor paroki sejak 2019, mengatakan kepada Guardian: “Bahkan setelah beliau dirawat di rumah sakit, beliau terus menelpon untuk menanyakan keadaan kami. Duka kami sangat mendalam karena kami kehilangan seseorang yang kami rasa telah menjadi anggota gereja kami.”
Fransiskus adalah pendukung kuat untuk mengakhiri perang. Dalam pidato publik terakhirnya pada Minggu Paskah, beliau mengecam “situasi kemanusiaan yang menyedihkan” di Gaza dan memohon kepada Israel dan Hamas untuk “menyerukan gencatan senjata, membebaskan para sandera, dan membantu rakyat yang kelaparan, yang mendambakan masa depan yang damai”.
