Para pejabat mengatakan perdana menteri merencanakan serangan untuk menduduki Gaza sepenuhnya, tetapi perlawanan menunjukkan adanya perpecahan dalam pemerintahan.
Rapat kabinet keamanan Israel, yang diperkirakan akan membahas seruan Benjamin Netanyahu untuk “pendudukan penuh” atas Gaza, telah ditunda di tengah meningkatnya ketegangan mengenai kelayakan rencana tersebut.
Di tengah terhentinya negosiasi gencatan senjata dengan Hamas, para pejabat Israel telah memberi pengarahan kepada media lokal dan internasional bahwa perdana menteri sedang mempertimbangkan serangan ekspansif, yang bertujuan untuk mengambil kendali penuh atas wilayah Palestina setelah 22 bulan perang melawan kelompok militan Hamas.
Namun, para perwira militer senior Israel dan mantan komandan senior memperingatkan bahwa rencana tersebut akan membahayakan nyawa para sandera Israel yang masih ditahan oleh Hamas, berisiko semakin mengisolasi Israel secara internasional, dan mengharuskan tentara Israel untuk mengelola populasi di mana para pejuang Hamas masih berada.
Setiap langkah menuju pendudukan penuh kemungkinan akan ditentang keras oleh sebagian besar komunitas internasional, yang sudah merasa ngeri dengan tindakan kampanye militer Israel.
Kampanye bumi hangus Israel telah meluluhlantakkan sebagian besar wilayah Gaza, menewaskan lebih dari 60.000 orang, sebagian besar warga sipil, memaksa hampir seluruh penduduk Gaza yang berjumlah lebih dari 2 juta jiwa mengungsi, dan menyebabkan apa yang disebut oleh pemantau kelaparan global pekan lalu sebagai kelaparan yang meluas.
Hal ini telah memicu kemarahan internasional yang meluas dan mendorong beberapa negara Eropa untuk mengatakan bahwa mereka akan mengakui negara Palestina bulan depan jika tidak ada gencatan senjata, di tengah meningkatnya seruan untuk sanksi terhadap Israel.
Kegelisahan ini menyusul pengarahan kepada wartawan Israel pada hari Senin yang menyatakan bahwa Netanyahu telah memutuskan bahwa perluasan serangan sudah pasti.
“Targetnya sudah dilempar. Kami akan menaklukkan Jalur Gaza sepenuhnya – dan mengalahkan Hamas,” kata sumber yang tidak disebutkan namanya tersebut, mengutip Netanyahu.
Namun, pada hari Selasa, muncul bukti adanya perpecahan yang mendalam antara Netanyahu dan para pejabat militer senior, termasuk kepala staf, Eyal Zamir, yang dilaporkan menyuarakan penentangan terhadap rencana tersebut, yang memicu seruan untuk pemecatannya.
Para analis militer di media Israel, yang merujuk pada beberapa pejabat pertahanan, juga skeptis. Menulis di Yedioth Ahronoth, komentator urusan militer Yossi Yehoshua menjelaskan risiko dari proposal tersebut. “Para sandera … akan mati, sejumlah besar tentara IDF [Pasukan Pertahanan Israel] akan terbunuh, serta masalah logistik yang serius – di mana akan menampung sekitar 1 juta warga sipil yang saat ini berada di Kota Gaza.
“Saat ini, Israel sama sekali tidak memiliki legitimasi untuk terus berperang di Gaza atau membangun kota pengungsi di atas reruntuhannya.”
Para pejabat Israel mengatakan Netanyahu membahas sebuah rencana dengan Gedung Putih dalam upaya menggambarkan Hamas telah meninggalkan perundingan gencatan senjata, sebuah klaim yang dibantah oleh Hamas, yang menyalahkan Israel atas kebuntuan yang berkepanjangan.
Meskipun pemerintahan Trump belum mengomentari proposal Netanyahu, pernyataan tersebut telah mendapat sedikit kepercayaan dari bocoran komentar yang disampaikan oleh utusan AS Steve Witkoff kepada keluarga sandera Israel pada akhir pekan, yang menunjukkan bahwa proposalnya untuk gencatan senjata dengan imbalan pembebasan separuh dari sandera yang masih hidup telah gagal.
Witkoff menambahkan bahwa Donald Trump “sekarang percaya bahwa semua orang harus pulang sekaligus. Tidak ada kesepakatan sepotong-sepotong,” menambahkan bahwa mereka sekarang mengejar rencana “semua atau tidak sama sekali”.
Inti dari rencana Netanyahu adalah gagasan bahwa, dengan mengepung daerah-daerah tempat para sandera diyakini ditawan, pasukan Israel dapat menyerbu daerah-daerah tersebut dan menyelamatkan para tawanan, sebuah kebijakan yang secara umum telah gagal selama dua tahun terakhir perang.
Di tengah pertanyaan tentang kepraktisan serangan yang lebih luas, beberapa pihak berspekulasi bahwa seruan Netanyahu mungkin lebih bersifat retorika daripada nyata secara substansi, yang bertujuan untuk mempertahankan dukungan para menteri sayap kanan yang menuntut agar mereka diizinkan membangun permukiman di Gaza.
Seorang pejabat Palestina yang dekat dengan perundingan dan mediasi mengatakan ancaman Israel dapat menjadi cara untuk menekan Hamas agar membuat konsesi di meja perundingan.
“Ini hanya akan semakin memperumit negosiasi, pada akhirnya, faksi-faksi perlawanan tidak akan menerima apa pun selain diakhirinya perang, dan penarikan penuh dari Gaza,” kata pejabat itu kepada Reuters, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Secara praktis, juga tidak jelas apakah Israel memiliki kapasitas untuk operasi perluasan seperti yang dijelaskan.
IDF telah berjuang dengan masalah sumber daya manusia seiring berlanjutnya perang, dengan para prajurit cadangan berulang kali dipanggil di tengah kekhawatiran atas krisis kesehatan mental yang mencakup sejumlah kasus bunuh diri.
Pada hari Selasa, dalam kunjungan ke Gaza, Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz, mengusulkan pendudukan Israel jangka panjang yang kurang komprehensif, dengan mengatakan bahwa Israel akan mempertahankan kehadiran permanen IDF di “zona penyangga keamanan” di wilayah-wilayah strategis Gaza untuk mencegah serangan di masa mendatang terhadap komunitas Israel dan penyelundupan senjata ke Jalur Gaza.
“Ini adalah pelajaran utama dari 7 Oktober,” kata Katz. “Seperti di sektor lain, di sini juga IDF harus berdiri di antara musuh dan komunitas kita – tidak hanya untuk melawan musuh, tetapi juga untuk memisahkannya dari warga sipil kita.”
Di Gaza pada hari Selasa, tembakan dan serangan Israel menewaskan sedikitnya 13 warga Palestina, kata otoritas kesehatan setempat, termasuk lima orang di sebuah tenda di Khan Younis dan tiga pencari bantuan di dekat Rafah di selatan.
Tank-tank Israel telah memasuki Gaza tengah pada hari Selasa sebelumnya, tetapi tidak jelas apakah langkah tersebut merupakan bagian dari serangan darat yang lebih besar.
