Video yang dibagikan di media sosial menunjukkan serangan pesawat nirawak, yang menurut sebagian orang telah membantu menenangkan geng-geng yang melakukan kekerasan di Port-au-Prince
Tanah di bawah apartemen Jimmy Antoine bergetar dan untuk sesaat ia takut bencana alam lain telah melanda, seperti bencana alam tahun 2010 yang melumpuhkan Port-au-Prince.
“Tanah berguncang seperti saat terjadi gempa bumi. Anda gemetar seperti semuanya akan runtuh,” kata mekanik magang berusia 23 tahun itu, mengingat bagaimana ia dan tetangganya yang panik berlarian ke jalan.
Namun kali ini, guncangan itu tidak datang dari bawah, tetapi dari atas: itu adalah ledakan pesawat nirawak bersenjata yang digunakan untuk memburu anggota geng Haiti yang telah membajak sebagian besar ibu kota negara itu sejak dimulainya pemberontakan kriminal terkoordinasi awal tahun lalu.
“Orang-orang telah memberi tahu saya tentang pesawat nirawak… tetapi yang ini mengejutkan saya… Rasanya seperti meledak tepat di tempat saya berdiri,” kata Antoine tentang serangan pukul 6 pagi bulan lalu di dekat Sico, lingkungan kelas pekerja tempat tinggalnya.
Saat pemerintah Haiti yang terkepung berjuang untuk merebut kembali kota tepi laut yang luas yang sekarang hampir seluruhnya dikuasai oleh geng-geng, pesawat nirawak bersenjata telah menjadi bagian penting dari persenjataan mereka. Sejak kampanye pesawat nirawak dimulai pada bulan Maret, setidaknya 300 orang telah tewas oleh perangkat kendali jarak jauh dan hampir 400 orang terluka, menurut kelompok hak asasi manusia setempat yang disebut RNDDH.
Video-video serangan tersebut telah menyebar dengan cepat di media sosial, menggambarkan potret mengerikan dari perang pesawat nirawak yang terjadi di jalan-jalan salah satu kota terbesar di Karibia.
Salah satu video tersebut, yang diidentifikasi oleh Guardian terjadi di daerah yang dikelola geng bernama Fort National, memperlihatkan empat orang – setidaknya dua di antaranya bersenjata – bergerak melalui sebuah gang sebelum terkena ledakan dari atas. Asap biru dan putih memenuhi jalan belakang saat para pria itu berhamburan.
Klip lain, yang diunggah di media sosial oleh seorang misionaris AS, memperlihatkan serangan terhadap seminari teologi evangelis sekitar 2 mil di barat daya Fort National, tidak jauh dari rumah Jimmy Antoine. Setidaknya satu orang terlihat berlari mencari perlindungan saat pesawat nirawak itu menukik ke arah sasarannya di lantai dua dan meledak. “Saya punya kenangan indah mengajar di ruang kelas yang menjadi sasarannya,” tulis Luke Perkins, presiden kelompok misionaris Crossworld, di Twitter pada pertengahan Juni.
Trevor Ball, mantan teknisi penjinak bahan peledak Angkatan Darat AS, mengatakan pesawat nirawak yang digunakan di Port-au-Prince tampaknya adalah pesawat nirawak pandangan orang pertama (FPV).
Gambar salah satu senjata rakitan tersebut dibagikan di media sosial pada bulan Maret, yang konon merupakan hasil penggerebekan polisi terhadap markas geng di daerah Lower Delmas. The Guardian berhasil mengidentifikasi model pesawat nirawak FPV ini, dan menemukannya dijual di situs e-commerce Tiongkok dengan harga sekitar $200, yang membuatnya relatif murah dan mudah dibuang.
Ball mengatakan tidak mungkin untuk menentukan dari gambar-gambar amunisi yang digunakan, tetapi kemungkinan drone tersebut telah dilengkapi dengan bahan peledak yang ditujukan untuk penambangan komersial, atau bubuk hitam – campuran buatan sendiri dari kalium nitrat, arang, dan sulfur yang digunakan dalam kembang api. “Taktik ini digunakan di bagian lain dunia, terutama dalam perang Ukraina-Rusia. Menggunakan drone dengan pandangan orang pertama untuk mengirimkan alat peledak telah menjadi sangat umum di sana, dan telah terlihat dalam konflik lain juga,” Bell menambahkan.
Satu video lain yang muncul awal tahun ini menunjukkan serangan drone yang ditargetkan pada mobil yang bergerak kurang dari 500 meter (547 yard) dari kompleks yang diyakini milik Johnson André, seorang bos geng terkenal yang dikenal dengan julukan “Izo” yang gengnya disebut 5 Segonn (“Lima Detik”). Mobil itu melaju di dekat jalur air yang dilaporkan digunakan untuk perdagangan narkoba dan senjata oleh geng-geng tersebut.
Asal usul video drone daring tersebut masih belum jelas, tetapi banyak yang menduga setidaknya beberapa di antaranya diproduksi dan dirilis oleh kelompok bersenjata yang direkrut pemerintah yang telah direkrut untuk mendukung serangan balik terhadap geng-geng tersebut. Video udara tersebut umumnya menggambarkan “adegan aksi” atau momen saat drone menyerang target, yang sering kali diedit dan diiringi musik yang bersemangat.
Bulan lalu, New York Times, mengutip pejabat senior Haiti dan pemerintah AS, melaporkan bahwa pendiri Blackwater yang kontroversial, Erik Prince, telah bekerja sama dengan pemerintah Haiti “untuk melakukan operasi mematikan terhadap geng-geng yang meneror negara tersebut dan mengancam akan mengambil alih ibu kotanya”.
Surat kabar tersebut mengklaim kontraktor Amerika, termasuk Prince, telah disewa “untuk bekerja pada satuan tugas rahasia untuk menyebarkan drone yang dimaksudkan untuk membunuh anggota geng”. Dua pakar mengatakan Prince baru-baru ini telah mengirimkan “sejumlah besar senjata” ke Haiti dan berusaha merekrut veteran militer Haiti-Amerika untuk dikirim ke Port-au-Prince sebagai bagian dari pasukan tentara bayaran beranggotakan 150 orang selama beberapa bulan mendatang.
Awal bulan ini, Fritz Alphonse Jean, kepala dewan transisi yang telah berupaya memerintah Haiti sejak perdana menterinya, Ariel Henry, digulingkan pada awal pemberontakan geng, mengonfirmasi bahwa sebuah firma keamanan swasta telah dilibatkan oleh pemerintah. Namun, ia menolak menyebutkan nama firma tersebut atau mengatakan bagaimana firma tersebut dibayar. Jean berpendapat bahwa mustahil bagi polisi Haiti yang kekurangan peralatan dan dana untuk “menghadapi tantangan ini sendirian”.
Mungkin mengejutkan, aktivis hak asasi manusia Haiti telah mendukung penggunaan perang pesawat tanpa awak untuk menargetkan kelompok kriminal yang telah memaksa lebih dari 1 juta orang meninggalkan rumah mereka dan menewaskan ribuan orang. Pasukan keamanan internasional yang didukung PBB, yang dipimpin oleh petugas polisi Kenya, sejauh ini gagal untuk menghalau serangan kriminal tersebut.
“Bagi kami … pesawat tanpa awak sepenuhnya proporsional dengan tingkat persenjataan yang dimiliki geng,” kata Rosy Auguste Ducéna, seorang advokat hak asasi manusia yang disegani yang bekerja untuk RNDDH di Port-au-Prince.
Ducéna mengatakan kelompoknya mendukung serangan semacam itu terhadap basis geng. “Mengapa? Karena kami mempertimbangkan kecanggihan senjata yang dimiliki geng-geng tersebut, bagaimana senjata-senjata tersebut digunakan untuk menimbulkan penderitaan pada penduduk lainnya – kejahatan yang kami ketahui: pembunuhan, pencurian, pemerkosaan, pemerkosaan berkelompok, pembakaran seluruh harta benda orang-orang,” katanya.
Ducéna mengira pesawat tanpa awak “menimbulkan rasa takut” pada anggota geng yang bersenjata lengkap dan tampaknya membuat para penjahat tersebut berada dalam posisi yang sulit.
“Kami tidak dapat mengabaikan fakta bahwa operasi-operasi ini berdampak pada mereka. Unsur ketidakpastian juga sangat penting. Geng-geng tersebut tidak selalu tahu kapan atau di mana pemogokan akan terjadi, dan kami yakin itulah salah satu alasan penurunan aktivitas geng yang saat ini kami lihat,” katanya, menjelaskan bagaimana rasa takut yang mencengkeram jalan-jalan kotanya berangsur-angsur mereda.
“Banyak bank telah dibuka kembali, dan banyak sekolah telah dibuka kembali. Tidak ada lagi ketegangan seperti pada puncak ketidakamanan … Ada secercah harapan,” kata Ducéna, meskipun ia menyuarakan kekhawatiran bahwa satuan tugas yang mengoordinasikan serangan pesawat nirawak dipimpin oleh kantor perdana menteri, Alix Fils-Aimé, dan bukan pejabat keamanan.
“Kami yakin [ini] sangat berbahaya bagi demokrasi. Otoritas politik tidak seharusnya memimpin tim yang melakukan operasi jenis ini,” kata Ducéna.
Aktivis dan spesialis hak asasi manusia asing mempertanyakan kemanjuran – belum lagi legalitas – penggunaan pesawat tanpa awak bersenjata di negara yang, terlepas dari semua pertumpahan darah, secara resmi tidak dianggap dalam keadaan konflik.
“Saya rasa itu tidak berhasil. Mereka belum membunuh seorang pun pemimpin geng setelah tiga, selama empat bulan melakukan ini, dan kami tidak tahu berapa banyak warga sipil yang telah terluka,” kata seorang pakar, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah ini. “Itu hanya menunjukkan betapa putus asanya pemerintah dan polisi.”
“Saya pikir itu pertanda putus asa … Itu menunjukkan betapa putus asanya orang-orang untuk mendapatkan tanda bahwa … sesuatu dapat dilakukan untuk menghentikan [geng-geng]. Itulah sebenarnya masalahnya,” mereka menambahkan, khawatir bahwa para pemimpin geng mungkin menggunakan taktik yang sama, memperburuk situasi yang sudah mengerikan. “Bagaimana jika mereka [geng-geng] mulai menembaki pesawat tanpa awak? Faktor eskalasi juga sangat mengkhawatirkan.”
Awal bulan ini ada tanda-tanda bahwa geng-geng sudah berusaha membangun gudang senjata pesawat tanpa awak mereka sendiri ketika tiga orang yang diduga “teroris” ditangkap di negara tetangga Republik Dominika yang mencoba membeli perangkat tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, baik kartel Meksiko maupun pengedar narkoba di Rio de Janeiro telah mulai menggunakan pesawat tanpa awak bersenjata untuk melancarkan serangan terhadap pihak berwenang atau pesaing.
Di lapangan di Port-au-Prince, banyak yang memberikan penilaian yang lebih positif terhadap serangan udara tersebut.
Bulan lalu, Belony Jassé, seorang siswa sekolah menengah berusia 18 tahun yang mengatakan bahwa ia mendengar ledakan pesawat tanpa awak “sepanjang waktu”, akhirnya berhasil kembali ke rumah yang pernah dipaksa oleh geng-geng untuk meninggalkannya setelah keamanan membaik.
Suara serangan pesawat tanpa awak membuat remaja yang gemar aljabar itu ketakutan. “Itu membuat Anda terkejut. Itu menakutkan. Anda tidak menduga akan mendengar suara itu. Anda mungkin menjatuhkan apa pun yang Anda pegang. Suaranya sangat keras. Itu menghancurkan hati Anda, butuh waktu untuk pulih. Itu berat,” katanya.
Namun, Jassé menganggap serangan-serangan itu – ditambah dengan intensifikasi operasi darat oleh polisi dan kelompok-kelompok pembela hukum – sebagai penyebab kemajuan terkini di lingkungan tempat tinggalnya. “Saya tidak mendengar banyak suara tembakan lagi. Tadi malam saya hampir tidak mendengar suara tembakan … Minggu ini saya sama sekali tidak mendengar suara tembakan,” katanya.
Jassé mengakui bahwa situasinya tetap kritis. “Namun, dibandingkan dengan keadaan sebelumnya, saya tidak takut lagi.”
