‘Hubungan sebelumnya’ tampaknya membuat miliarder tersebut kehilangan kesempatan untuk menjadi administrator NASA, karena presiden AS mengatakan calon baru ‘akan sejalan dengan misi’
Gedung Putih telah menarik Jared Isaacman sebagai calon administrator NASA, secara tiba-tiba menarik sekutu dekat Elon Musk dari pertimbangan untuk memimpin badan antariksa tersebut.
Donald Trump mengatakan bahwa ia akan segera mengumumkan kandidat baru. “Setelah peninjauan menyeluruh terhadap hubungan sebelumnya, dengan ini saya menarik pencalonan Jared Isaacman untuk memimpin NASA,” presiden AS memposting secara daring. “Saya akan segera mengumumkan Calon baru yang akan sejalan dengan misi, dan mengutamakan Amerika di luar angkasa.”
Isaacman, seorang astronot swasta miliarder yang telah dipilih Musk untuk memimpin NASA, akan menjalani pemungutan suara konfirmasi yang telah lama tertunda di hadapan Senat AS minggu depan. Pencoretannya dari pertimbangan mengejutkan banyak orang di industri antariksa.
Trump dan Gedung Putih tidak menjelaskan apa yang menyebabkan keputusan tersebut.
Isaacman, yang pemecatannya sebelumnya dilaporkan oleh Semafor, mengatakan bahwa dia “sangat berterima kasih” kepada Trump “dan semua orang yang mendukung saya selama perjalanan ini”.
“Saya telah memperoleh apresiasi yang jauh lebih dalam atas kompleksitas pemerintahan dan beban yang dipikul para pemimpin politik kita,” tulisnya. “Mungkin tidak selalu jelas melalui wacana dan pergolakan, tetapi ada banyak orang yang kompeten dan berdedikasi yang mencintai negara ini dan sangat peduli dengan misi ini.”
Pemecatan Isaacman terjadi beberapa hari setelah Musk secara resmi meninggalkan Gedung Putih, di mana peran CEO SpaceX sebagai “pegawai pemerintah khusus” yang memimpin apa yang disebut departemen efisiensi pemerintah (Doge) menciptakan pergolakan bagi pemerintahan dan membuat frustrasi beberapa ajudan Trump.
Musk, menurut seseorang yang mengetahui reaksinya, kecewa dengan pemecatan Isaacman.
“Jarang sekali menemukan seseorang yang begitu kompeten dan baik hati,” tulis Musk tentang Isaacman di X, menanggapi berita tentang keputusan Gedung Putih.
Musk tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Tidak jelas siapa yang akan dipilih pemerintah untuk menggantikan Isaacman.
Satu nama yang disebut adalah pensiunan Letnan Jenderal Angkatan Udara AS Steven Kwast, seorang pendukung awal pembentukan pasukan antariksa AS dan pendukung Trump, menurut tiga orang yang mengetahui diskusi tersebut.
Isaacman, mantan CEO perusahaan pemroses pembayaran Shift4, mendapat dukungan luas dari industri antariksa tetapi mengundang kekhawatiran dari para anggota parlemen atas hubungannya dengan Musk dan SpaceX, tempat ia menghabiskan ratusan juta dolar sebagai pelanggan awal penerbangan antariksa swasta.
Mantan calon tersebut telah menyumbang kepada Demokrat dalam pemilihan sebelumnya. Dalam sidang konfirmasinya pada bulan April, ia berusaha menyeimbangkan strategi eksplorasi antariksa NASA yang ada dengan tekanan untuk mengalihkan fokus lembaga tersebut ke Mars, dengan mengatakan AS dapat merencanakan perjalanan ke kedua tujuan tersebut.
Sebagai calon pemimpin dari 18.000 karyawan NASA, Isaacman menghadapi tugas yang berat untuk melaksanakan keputusan memprioritaskan Mars, mengingat NASA telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dan miliaran dolar untuk mencoba mengembalikan astronotnya ke bulan.
Pada hari Jumat, badan antariksa tersebut merilis rincian baru mengenai rencana anggaran pemerintahan Trump tahun 2026 yang mengusulkan penghentian puluhan program sains antariksa dan memberhentikan ribuan karyawan, sebuah perombakan kontroversial yang oleh para pendukung dan anggota parlemen antariksa digambarkan sebagai sesuatu yang menghancurkan bagi badan tersebut.
Anggota Senat dari Partai Republik Tim Sheehy, Tim Sheehy, memposting bahwa Isaacman telah menjadi “pilihan kuat Presiden Trump untuk memimpin NASA”.
“Saya bangga memperkenalkan Jared di sidang dengar pendapatnya dan sangat menentang upaya untuk menggagalkan pencalonannya,” kata Sheehy.
Beberapa ilmuwan melihat perubahan nominasi sebagai hal yang semakin mengganggu stabilitas NASA karena menghadapi pemotongan anggaran yang dramatis tanpa pemimpin yang pasti untuk mengatasi turbulensi politik antara Kongres, Gedung Putih, dan tenaga kerja badan antariksa tersebut.
“Jadi, tidak adanya [Isaacman] sebagai bos NASA merupakan berita buruk bagi agensi tersebut,” tulis astronom Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell.
“Mungkin hal yang baik untuk Jared sendiri, karena menjadi kepala NASA saat ini adalah sedikit skenario Kobayashi Maru,” imbuh McDowell, merujuk pada latihan dalam waralaba fiksi ilmiah Star Trek di mana para kadet ditempatkan dalam skenario yang tidak menguntungkan.
