Presiden mengatakan keduanya berselisih karena Epstein membajak staf, termasuk penuduh Epstein yang meninggal pada bulan April
Donald Trump pada hari Selasa menyatakan bahwa Jeffrey Epstein, mendiang pelaku kejahatan seksual yang bersosialisasi dengannya selama lebih dari satu dekade, “mencuri” Virginia Giuffre dan staf perempuan muda lainnya yang ia pekerjakan dari klub negara Mar-a-Lago milik presiden.
Berbicara kepada wartawan di dalam Air Force One sekembalinya ke Washington dari Skotlandia, Trump diminta untuk menjelaskan lebih lanjut komentarnya sebelumnya tentang perselisihan dengan Epstein karena ia mengambil karyawan dari perusahaannya. Presiden mengatakan pada hari Senin bahwa ia telah mengusir Epstein dari klubnya “karena ia melakukan sesuatu yang tidak pantas” – khususnya, bahwa “ia mencuri orang-orang yang bekerja untuk saya”.
Para ajudan senior Gedung Putih telah berulang kali menyatakan dalam beberapa minggu terakhir bahwa Trump memutuskan hubungan dengan Epstein sekitar tahun 2004 dan mengusirnya dari klub Mar-a-Lago karena perilaku tidak pantas yang bersifat seksual. Dalam sebuah pernyataan minggu lalu, juru bicara Steven Cheung mengatakan Trump “mengusirnya dari klubnya karena dianggap menjijikkan”.
Kisah presiden tentang pemecatan yang dimotivasi oleh kekesalan atas karyawannya yang dibajak oleh temannya, memberikan perspektif yang berbeda tentang pemecatan tersebut.
Pada hari Selasa, seorang reporter bertanya kepada Trump: “Para pekerja yang diambil dari Anda – apakah beberapa di antaranya adalah perempuan muda?”
Trump menjawab: “Jawabannya adalah ya. Orang-orang yang bekerja di spa.”
Reporter lain kemudian bertanya kepada Trump apakah salah satu orang yang ia maksud adalah Giuffre, salah satu penuduh Epstein paling terkemuka yang mengatakan dalam gugatan bahwa ia dipekerjakan dari spa Mar-a-Lago oleh kaki tangan Epstein, Ghislaine Maxwell, pada tahun 2000, ketika ia berusia 16 tahun.
Giuffre, yang meninggal tahun ini, menuduh dalam pengaduannya bahwa ia pertama kali dilecehkan oleh Epstein dan Maxwell bersama-sama, dan kemudian “dipinjamkan kepada orang-orang berkuasa lainnya”, termasuk Pangeran Andrew.
“Saya pikir dia bekerja di spa,” jawab Trump. “Kurasa begitu. Kurasa itu salah satu orangnya, ya. Dia mencurinya. Dan omong-omong, dia tidak punya keluhan tentang kami, seperti yang kau tahu. Sama sekali tidak.”
Presiden dan pemerintahannya sedang berusaha keras untuk mengalihkan topik pembicaraan dari Epstein – sebuah isu yang akhir-akhir ini mengguncang basis pendukungnya. Namun, klaim terbarunya bahwa salah satu karyawan itu adalah Giuffre yang berusia 16 tahun juga memperumit alur waktu. Giuffre dipekerjakan dari Mar-a-Lago pada tahun 2000, tetapi dua tahun kemudian, Trump memuji Epstein kepada seorang reporter.
“Saya sudah kenal Jeff selama 15 tahun. Pria yang luar biasa,” kata Trump kepada majalah New York pada akhir tahun 2002. “Dia sangat menyenangkan untuk diajak bergaul. Bahkan konon dia menyukai wanita cantik sama seperti saya, dan banyak dari mereka yang lebih muda.”
Sarah Blaskey, seorang reporter investigasi di Miami Herald, juga menunjukkan dalam bukunya yang terbit tahun 2020 tentang Mar-a-Lago bahwa Epstein tetap terdaftar sebagai anggota Mar-a-Lago hingga Oktober 2007, lebih dari setahun setelah ia pertama kali ditangkap dan didakwa dengan tuduhan menawarkan jasa prostitusi kepada anak di bawah umur.
Maxwell, yang menjalani hukuman penjara 20 tahun karena berkonspirasi dengan Epstein untuk melakukan perdagangan seksual terhadap anak di bawah umur, telah menawarkan diri untuk bersaksi di hadapan Kongres tetapi telah meminta anggota parlemen untuk memberinya kekebalan, beserta persyaratan-persyaratan penting lainnya, menurut daftar tuntutan yang dikirimkan kepada komite pengawas DPR oleh pengacaranya, yang telah dilihat oleh CNN.
